La artrotomia consiste en abrir una articulación, para poder visualizar directamente sus estructuras.
En caso de tener un cuerpo extraño se abre con la intención de su extracción.
Actualmente la exploración de una articulación ya no se hace abriendo la articulación sino que se explora y se da tratamiento mediante una artroscopia que es hacer orificios pequeños en la articulación e introducir una lente y un gancho palpatorio dentro de la articulación para visualizar, manipular, corregir, extraer de la articulación dañada o dolorosa