La circulación de sangre en la retina se lleva a cabo a través de arterial, venas y capilares (los vasos sanguíneos más pequeños). Cuando se tapa alguno de estos vasos sanguíneos se llama oclusión de vena retiniana u oclusión de arteria retiniana según sea el vaso afectado. Las oclusiones de vena son mucho más frecuentes que las de arteria y se puede obstruir la vena principal o una de sus ramas y de eso depende la baja de visión del paciente. La causa mas frecuente es la hipertensión arterial, seguido de diabetes mellitus. El síntoma mas frecuente es la baja de agudeza visual. El tratamiento suele ser con inyecciones de medicamentos en el ojo y en ocasiones puede ser benéfico dar láser.

La retina (la capa de células sensibles a la luz en la parte posterior del ojo), es alimentada por flujos de sangre que proporcionan los nutrientes y el oxígeno que las células nerviosas necesitan. Cuando hay una obstrucción en las venas que van hacia la retina, una oclusión venosa puede ocurrir. (Cuando existe una obstrucción de la vena principal en la retina, ésta se denomina oclusión de la vena central de la retina). Y cuando la vena se bloquea, las células nerviosas del ojo pueden morir.